ジョン・ルート信仰者のＭＬ戦記＠WEYS

　□　第２２回「カン対バルセロナ　再び」

　バレンシア戦をシェフチェンコのハットトリックで快勝したカンはＣ．Ｓ．の第２節アトレティコ戦のためマドリードに乗り込んだ。ここでもシェフチェンコは好調だった。ＣＫからのイズマイロフのゴールで先手を取ったカンは３２分にシェフチェンコがイズマイロフのパスに素早く反応して右足でネットを揺する。

　２－０で後半を迎えたカンはなおも攻め続ける。そして後半１０分、ラヴィスのロングフィードを素晴らしいトラップでコントロールしたシェフチェンコが再びゴールを決めて３－０とした。この後ＣＫから１点を失ったものの３－１でアトレティコを下し記念すべきＣ．Ｓ．初勝利を挙げた。エールはこの試合でシェフチェンコ頼みになりつつある攻撃をなんとかする必要があると感じていた。そのため、翌週のリーグ第３節ベティス戦はカベナギの１トップで臨むことに決めた。

　開幕２連勝で波に乗りつつあるベティスとのアウェイゲームでエース・シェフチェンコを先発させないという采配にベティスの観衆は盛大なブーイングでカンイレブンを迎えた。「なめんなよ！」というこのブーイングは先発に入ったカベナギにとっては屈辱以外の何物でもなかった。しかし、カンは攻撃の形を上手く構築できない。幾度となくシュートを試みるものの得点は生まれずロスタイムへ。パワープレーに出たカンはカンデラのクロスをロベールが頭で折り返してカベナギ。彼にとってこの日９本目のシュートがようやく決まりなんとか１－０で勝利を得た。

　エールにとってこの日のパフォーマンスは到底納得のいくものではなかったがエールは次のスポルティング・リスボン戦もカベナギを先発させた。試合の２日前からシェフチェンコが体調を崩してしまったためだ。この欠場は痛かった。

　この試合を見せ場なく０－０で引き分けてしまったカンは悪い流れのままでＣ．Ｓ．の第２節バルセロナ戦を迎えることになる…。カンにとってバルセロナは鬼門である。チーム史上３戦３敗という成績がそれを物語る。バルセロナはＣ．Ｓ．で１分け１敗と出遅れてはいたがここで負ければ勝ち点で並ばれることになる。ローマ対アトレティコの結果次第では危険なことにもなりかねない。

　シェフチェンコはなんとかフィジカルテストをパスして出場したものの本来のキレはなく、バルサの強力なＤＦを突破できない。一方のバルサはクライフェルト、サビオラ、ロナウジーニョを中心に攻め込むもバルサ相手に燃えないわけがないエルゲラとクリスタンバルにことごとく阻まれ、前半は両チームとも決め手を欠き０－０で折り返すことになる。この日はファン・デル・ファールトを中心に中盤でよくパスが回っており、「引き分けくらいは期待できるかな。」とはるばるバルセロナへ応援に駆けつけたカン・サポーターは思っていた。それはエールも同じだった。

　ところが、後半に入ると状況は一変する。精彩を欠くシェフチェンコに代わりファン・デル・ファールトがチームの攻撃をリードする。そう、まるでショルのように。