ジョン・ルート信仰者のＭＬ戦記＠WEYS

　□　第２１回「スケジュール」

　移籍期間中にカン・アスレチック・クラブは新しいユニフォームを発表した。昨季までのＮ社のものからフランス代表のサポートもしているＡ社のものに変わったがデザインは変わらずホームは白に青のストライプ、アウェイは黒である。

　移籍期間が終わるといよいよ新シーズンのスケジュールが決まる。そのスケジュールを見ながら首脳陣は選手のやりくりやコンディション作りを考えるものなのだが、カンのスケジュールは調整の余地のないものになってしまった。

　初めてのＷＥＦＡチャンピオンシップではＡＳローマ、アトレティコ、バルセロナという最激戦区のひとつに組み込まれ、リーグでは５節からソシエダ、バルセロナ、アトレティコと続くハードな日程である。エールは監督として初めて迎えるＣ．Ｓ．に心躍らせながらも連日コーチ陣とミーティングを重ねてコンディション管理につとめた。

　そしてカンにとって２シーズン目のＤ１リーグが開幕する。開幕戦はＤ２から昇格してきたブレッシァだ。エール監督は昨季同様の４－２－３－１を採用し、ＧＫをファン・デル・サール、ＤＦを右からペレズ、オラッラ、エルゲラ、ラヴィス、ＤＨにトゥドゥールとペドレッティー、その前に左ロタン、右ブッフェル、注目のトップ下にはセルナトを起用。そしてシェフチェンコが１トップという布陣で臨んだ。

　ブレッシアとはほんの２シーズン前には同じＤ２で戦っていたのだが、この２シーズンで両者には大きな差ができてしまっていた。開始から圧倒的にボールをキープするカンはセルナトとロタンを中心に攻撃を組み立て攻め立てる。前半３８分にセルナトがロタンのクロスにダイレクトで合わせる美しいシュートで先制すると、その後もほとんど試合を支配し危なげなく開幕戦を白星でスタートした。

　ミッドウィークにＡＳローマ戦を控えていることもありエール監督は主力を温存した形だったが、昨季王者の格の違いを見せつけて勝利を手にした。そして初のＣ．Ｓ．を迎えた。緒戦はホームでのローマ戦となった。セリエＡ経験者が多い上、長年在籍したカンデラがいるため情報には事欠かなかった。そう、トッティは危険だという情報が。

　先制はカンだった。前半７分にセルナトのシュートのこぼれ球をシェフチェンコが押し込む。これがローマＤＦサムエルに当たりオウンゴールとなった。前半終了間際にはカンデラが古巣にキツイ１発を決めて２－０として前半を終了した。しかし、ローマは後半になって変貌する。５６分にゼンデンのゴールで追い上げムードになると８４分にもゼンデンが決めてドローに持ち込んだのだ。

　これは堅守でウェスタン・リーグを制したカンにとってショッキングなものだった。これに動揺したのか翌週のリーグ戦、バレンシア戦では開始１分４０秒で先制点を決められる。しかし、ここまで無得点の昨季の得点王シェフチェンコが目を覚まし２８分、３２分、６３分にゴールを決め一人で試合をひっくり返してしまった。この試合でカンでのデビューを飾ったファン・デル・ファールトは８５分間プレーしまずまずのプレーを見せたがまだまだ連携ができあがっていない印象が強かった。

　エール監督は試合後のコメントで「ローマ戦も驚かされたが今日はもっと驚かされた。シェフチェンコの調子が上向いてくれば怖いものなしだよ（笑）」と上機嫌で会場をあとにした。ミッドウィークにはアウェイでアトレティコ戦、ベティス戦と強豪との対戦が続くが取りこぼしは許されない。カンの厳しい戦いは続く。