ジョン・ルート信仰者のＭＬ戦記＠WEYS

　□　第１４回「怒り」

　カップ戦準決勝のアトレティコ・マドリーとの第１戦を終了間際のバの２試合連続ゴールで下し、１６節のバレンシア戦をシェフチェンコのハットトリックで圧勝した首位カン・アスレチック・クラブは勝ち点差７で２位のバルセロナのホーム、カンプ・ノウに乗り込んだ。

　Ｄ１で唯一カンに黒星をつけている昨季の王者・バルセロナがここでもカンの前に立ちはだかる。開始からボールをキープして優位に立っていたカンだが、３６分中盤の左サイドでロベールがプジョールにボールを奪われカウンターを喰らう。　プジョールが長いスルーパス１本でＤＦラインを抜くと、飛び出したＭＦジェラールが滑り込むフレイの鼻先で合わせてゴールに流し込んだ。カンのイレブンの脳裏には前回のホームでの０－２という完敗がよぎる…。　エールも嫌な雰囲気を感じていた。ロベールとイズマイロフに本来のキレがなく、ショルはたびたび孤立してしまう場面が見られた。

　エールの嫌な予感は的中してしまう。前半４１分、バルサ陣内でショルのマテラッツィ（今季加入）へのなんでもないスライディングでファウルをとられ、レッド・カードが出されたのだ。

　ファウルをとってもらえただけでもラッキーだと思っていたマテラッツィもこのレッドには口を開けて驚いたほどだった。　不可解な判定に激昂したエール監督はベンチを飛び出して審判に食って掛かろうとするがコーチに止められ文句をいいながらベンチに戻った。審判に抗議していたショルだが同じように審判に抗議しようとしたスフォルツァとロベールを押さえてなだめ、自らはロッカーに下がっていった。試合後にわかったことだが、ショルはロッカーでこの日は出場停止だったボロブスキーの前で泣き崩れたという。

　前半終了間際、怒りの冷めやらないカンにさらに不可解なジャッジが襲い掛かる。Ｐ．Ａ．に切れ込んだシェフチェンコがプジョールに倒されたのに対し審判はノーファウルの判定。どう見てもプジョールの足はシェフチェンコにかかっており明らかな誤審だった。　先ほどのショルの退場からボルテージが上がりっぱなしのエールはついに審判に暴言を吐き退席を命じられてしまう。

　混乱したカンは後半１３分にサビオラに追加点を決められる。しかし２３分、シェフチェンコがゴール前に折り返したボールをロベールとマテラッツィが競り合い、こぼれたボールをペデレッティが押し込んで１点差とする。　３２分にジェラールに再び決められて３－１とされるが、２分後にシェフチェンコが１人で決めて３－２。このあとも最後まで食い下がったものの追いつけず今季２敗目を喫した。

　試合後にコメントを求められたエール監督は「審判について言うことはない。どうせ新聞もテレビも扱えないような言葉しかでないよ。」と言ったあと、「ショルを責める気はないし、サポーターも同じでしょう。私の退席に関しての批判は甘んじて受けるよ。」と語りスタジアムをあとにした。

　バルサの選手数名は試合後にコメントを出した。「ショルの退場は我々に有利に働いたのは事実だが、あの退場自体には疑問を感じずにはいれない。（この日２得点のジェラール」「せっかくの首位攻防戦だったが後味の悪いものになってしまったのは残念だ。（クライフェルト）」など、バルサの選手も審判の判定には疑問符をつけた。

　翌日、カン・アスレチック・クラブのクラブハウスでは監督、コーチ、役員ら集まりが会議を開いていた。エールは退席について謝罪したが、誰も彼を責めるものはいなかった。

　会議は来季の補強策についてのものだった。エールは現有の戦力でもリーグ戦は戦えるという見通しを持っていたが、Ｃ．Ｓ．出場権を確保できた場合は選手層の薄さは致命的になりかねなかった…。