ジョン・ルート信仰者のＭＬ戦記＠WEYS

　□　第１３回「マドリー粉砕！そしてショル復帰」

　開幕戦で勝てなかったレアル・マドリーだが、ノルマンディーにやってきた彼らはもはやレアル・マドリーではなかった。１３節消化時点で１３位。降格圏内をさまよっているのだ。タレント豊富な前線は連携がとれず、それに釣り合わない億弱な守備陣はたびたび崩壊していた。宿敵であるバルセローナ、アトレティコ・マドリーどころか昨季はカモにしていたフランス勢の後塵を拝するという屈辱的な順位だ。さらに今季で契約の切れるラウール、カシジャスらの引きとめができなければさらに危険な状態になりかねない。

　試合はホームの大声援に押されるカンが一方的な展開を見せた。開始早々にシェフチェンコがゴール前での混戦からヘッドでゴールを襲う。カシージャスが間一髪止めたかに見えたがボールはラインを割っており得点が認められた。さらに３４分、カウンターをかけたカンはセルナトのラストパスでＧＫと１対１になったシェフチェンコが冷静に決めリードを広げて前半を折り返す。

　後半から攻勢に転じたレアル・マドリーは５５分、ジダンとのワン・ツーで抜け出したラウールがゴール右隅に決めて追いすがる。６１分にはカンの中盤でジダンを抑えていたスフォルツァが退場となりレアル・マドリーのペースになると思われたがエールはシェフチェンコ、イズマイロフ、ロベールとスピードのある選手を前線に残してカウンター作戦に切り替える。これが成功する。

　守備的になったカンから点を奪うのはかなりの困難である。レアル・マドリーは監督との確執が噂されるベッカムを投入して攻撃にでるが、クロスはクリスタンバルと長身ＧＫイサクションにことごとくはじき出され、フィーゴのドリブルもウルタードの密着マークで好機にいたらない。逆にシェフチェンコらのカウンターでカンにたびたびゴールを脅かされた。結局守りきったカンがレアル・マドリーを退け首位をキープした。

　翌週の１５節セルタ戦にはショルが帰ってきた。長引くかとも言われたが驚異的な回復を見せて復帰したのだ。ショルはらしいプレーでアウェイながらも優位な試合展開を作り、カベナギのゴールでリードした後半１４分にベンチに退いた。その直後にカベナギが２点目を決めて試合を決めたかに思われたが、後半３０分にカビエデスに決められるとロスタイムにもＣＫからゴールを割られ同点に追いつかれる。しかし、ここからカンはさらに粘りを見せる。イズマイロフが右サイドを強引に突破してクロス、これを上がってきたペドレッティーが頭で合わせた。シュートはＧＫカバジェロが弾いたもののこれを途中出場のバがねじ込んで再びリードを奪った。ロスタイムの同点ゴールで沸きあがったセルタサポーターをわずか１分で黙らせ勝ち点３をもぎとった。　試合後のエールは上機嫌だった。「２－０で勝ったと思ったがロスタイムに追いつかれて思い出したよ。これはサッカーの試合なんだってね。何が起こるかわからないってね。そして１分後のバのゴールで確信したよ。やっぱりサッカーは何が起こるかわからないんだってね！」

　復帰したショルは来週のホームでのゲームを楽しみにしている。「サポーターは怪我している間素晴らしいサポートをしてくれた。チームメートにもだ。そしてお礼はプレーで返さなくてはいけない。」

　リハビリ中のショルは現在チームの医療センターで復帰に向けて動いている。ホームの試合ではロッカーに足を運び若手にアドバイスを与えるなどしている。エールはショルの復帰時期について明言を避けているが、強豪との試合が続くスケジュールを考慮しての駆け引きもあるのだと推測される。次節はホームでレアル・マドリーを迎え撃つことになるが、エール監督をはじめ選手たちにも自信がみなぎっている。最近好調のロベールは「ホームでレアルを叩いて勢いを加速させてショルの復帰を待ちたい。ここから疲労が出てくるでしょうが、それはどこも同じ。Ｃ．Ｓ．のあるバルサやレアル・マドリーよりは有利だよ。」と語った。エール監督は今後について「レアル・マドリー、バルセロナというスペインのビッグ２と互角にやり合えれば若手にはかなり自信を与えられるし世界中でファンが増えるかもしれないね（笑）このチームはだんだん魅力的なチームになってきたと思うんだ。今のところは首位にいるが目標はあくまでヨーロッパ行きだ。ＷＥＦＡカップになるかＣ．Ｓ．になるかはわからないがそれもここからどこまで踏ん張れるかによるね。守備が最後まで安定を失わなければいいんだがね。」と語ったがここまで来た以上は優勝を狙っているのは間違いない。