ジョン・ルート信仰者のＭＬ戦記＠WEYS

　□　第１２回「若手の頑張り」

　チームの中心であり、若手の憧れでもあるキャプテンのメーメット・ショルが離脱したカン・アスレチック・クラブだがチームは結束を固めている。問題だった得点力不足を新加入組のイズマイロフ、ロタン、セルナトらが活躍を見せるとそれに刺激されたロベール、スフォルツァらが奮起しチームには活気が満ちている。カップ戦２回戦をトータル５－０で圧勝して再び勢いに乗ると、リーグの折り返しとなる１３節のマルセイユ戦もセルナト、ビディッチの移籍後リーグ初ゴールで２－０の快勝。特にこの日先発に起用されたビディッチは攻守で活躍しエールの期待に応えた。エール監督の若手を積極的に起用する采配を支えているのはショルからキャプテンマークを任されたボランチのスフォルツァだ。ショルがもっとも信頼するこのスイス人ＭＦはショル不在のチームをまとめ、率先して中盤を走り回っている。彼のカバーやフォローがあるからイズマイロフやセルナトは果敢に勝負をしかけられるのだ。

　リハビリ中のショルは現在チームの医療センターで復帰に向けて動いている。ホームの試合ではロッカーに足を運び若手にアドバイスを与えるなどしている。エールはショルの復帰時期について明言を避けているが、強豪との試合が続くスケジュールを考慮しての駆け引きもあるのだと推測される。次節はホームでレアル・マドリーを迎え撃つことになるが、エール監督をはじめ選手たちにも自信がみなぎっている。最近好調のロベールは「ホームでレアルを叩いて勢いを加速させてショルの復帰を待ちたい。ここから疲労が出てくるでしょうが、それはどこも同じ。Ｃ．Ｓ．のあるバルサやレアル・マドリーよりは有利だよ。」と語った。エール監督は今後について「レアル・マドリー、バルセロナというスペインのビッグ２と互角にやり合えれば若手にはかなり自信を与えられるし世界中でファンが増えるかもしれないね（笑）このチームはだんだん魅力的なチームになってきたと思うんだ。今のところは首位にいるが目標はあくまでヨーロッパ行きだ。ＷＥＦＡカップになるかＣ．Ｓ．になるかはわからないがそれもここからどこまで踏ん張れるかによるね。守備が最後まで安定を失わなければいいんだがね。」と語ったがここまで来た以上は優勝を狙っているのは間違いない。