ジョン・ルート信仰者のＭＬ戦記＠WEYS

　□　第５回「本日Ｄデイなり」

　フランス勢での戦いとなったプレーオフはメーメット・ショルの美しいＦＫで幕を開けた。第１節はカン・アスレチック・クラブ対パリ・サンジェルマン。前半ロスタイムにショルがＦＫを決めて先制したカンだったが後半３１分にマドゥニがパウレタを倒して退場。さらにＰＫを決められて勝ち点１にとどまる。

　第２節のボルドー戦は１０本のシュートを放ちながらも守備重視の布陣をひいたボルドーから点が奪えず０－０のスコアレスドロー。Ｄ１への切符は第３戦に持ち込まれた。２戦終わった時点で１位がＰＳＧ（勝ち点４、得失点＋１）、２位ボルドー（勝ち点４、得失点＋１）、３位カン（勝ち点２、得失点０）、４位モナコ（勝ち点０、得失点－２）。カンがＤ１へ昇格するには第３戦でモナコに２－０以上で勝利することが条件となった。ここでリーグ戦の最終節でモナコを下しているという自信がカンの選手たちに勇気を与えることになる。

　試合開始からカンは積極的に前に出た。体調不良で欠場したウルタードの代役・エディンソンがロベールとともに左サイドを切り崩してチャンスを作り始める。このサイドアタックで生まれたコーナーキックをカンは活かした。前半ロスタイム、左からのＣＫを得るとショルがカベナギにピンポイントで合わせる。カベナギのヘッドはＧＫシルバがかろうじて防いだものの詰めていたマドゥニが押し込んで先制点を挙げた。第１節で退場し前節は出場停止だったマドゥニはチームに迷惑をかけたと悔やんでいただけに胸のつかえがとれる思いだったでしょう。

　後半に入ってもペースはカンのまま進む。そして後半３８分、ついに２点目が入った。またもＣＫからだ。右からロベールが蹴ったＣＫをモナコＤＦが中途半端にクリアしたものをマドゥニが再び折り返してスフォルツァがヘッド。このボールをＤＦがブロックしたもののＧＫシルバと交錯してオウンゴールになってしまったのだ。結局これが昇格を決めるゴールとなった。パリ対ボルドーが０－０で終わったため勝ち点５で３チームが並んだものの得失点でカンが＋２で１位、パリが＋１（３得点２失点）で２位、ボルドーが＋１（２得点１失点）で３位となりカンが念願のＤ１昇格を決めた。試合後、エール監督は満面の笑みで選手１人１人と握手し喜びを分かち合った。

　その日の夜から翌日、そしてその翌日までカンの街はお祭りムード１色となった。新聞各紙はエールの手腕を絶賛し祝福と期待のコメントを並べた。しかし、エールはそんなお祭りムードのウラですでに来季に向けて動いていた。昇格を祝う祭りがやっと落ち着いた頃、カンは再び新聞誌面を独占した。Ｄ１で戦うための大型補強である。